La Saulnerie
Contenu
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Titre
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La Saulnerie
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Description
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La rue Saulnerie conserve le nom du quartier du sel, qui a fait une partie de la fortune des patriciens messins au XIIIe siècle. Le sel des salines épiscopales du Saulnois, venu par bateau, était déchargé en rive gauche de la Seille, au « port du sel », Port-Sailly, ou Porsaillis. Il s’agissait d’achats ou de rentes, car l'évêque était endetté auprès des financiers messins et les payait notamment en rentes en sel.
Sur les pentes abruptes de la colline, entre la rivière et la muraille romaine, un quartier en gradins se construit aux XIIe-XIIIe siècles, la Saunerie. À l'étage inférieur, la rue Saulnerie est faite de maisons construites à flanc de coteau, sans façades arrières. Leurs caves étaient creusées dans la colline, et on y stockait le sel.
En allant vers le nord, dans l’actuel jardin des Tanneurs, la rue se divisait en deux étages : la Basse-Saulnerie et la Haute-Saulnerie, qui rejoignait la rue de Paradis. Les toits de la Haute-Saulnerie atteignaient le niveau de la rue du dessus, « Sus-le-Mur », l’actuelle rue des Murs, construite au-dessus de la muraille antique. Ce niveau supérieur était accessible par des escaliers. Là ont été construits les hôtels des premières familles patriciennes de Metz, les Sur-le-Mur et les Bellegrée, qui y ont fondé deux couvents franciscains d’hommes et de femmes (Récollets et Clarisses).
À la fin du Moyen Âge, les salines sont en grande partie passées sous le contrôle du duc de Lorraine, et la rue Saulnerie n'est plus un quartier patricien. La monnaie de la ville quitte la rue des Murs en 1435. Plusieurs incendies ravagent la Saulnerie, surtout celui de 1320 qui le détruit en grande partie.
Les maisons Sur-le-Mur communiquaient par des souterrains avec les caves à sel de la Saulnerie. Certaines maisons des deux niveaux étaient louées ensemble. La muraille romaine était donc trouée comme un gruyère par les caves et les couloirs souterrains. De fait, les annales messines font régulièrement état d'effondrements de maisons rue Saulnerie.
En 1513, quand quatre maisons s’effondrent sous les Cordeliers, on pratique des fouilles et on met à jour la muraille, ainsi que 19 stèles romaines qui lui servaient de fondation. L’une d’entre elles est encore conservée au musée de la Cour d’Or.
Stèle romaine découverte en 1513