Église Saint-Pierre-aux-Arènes
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Titre
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Église Saint-Pierre-aux-Arènes
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Description
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L'église Saint-Pierre-aux-Arènes était située à proximité de l'ancien amphithéâtre romain. Selon une tradition recueillie par Paul Diacre vers 780, Metz aurait été évangélisé par l'évêque saint Clément, qui aurait installé un premier lieu de culte chrétien dans l'amphithéâtre abandonné, d'où il aurait chassé les serpents. Le sanctuaire chrétien de l'amphithéâtre peut dater du Ve siècle ; il passe sous l'autorité de l'abbaye Saint-Clément au XIe siècle.
À cette époque, l'abbaye entend concurrencer la cathédrale comme lieu de culte premier de la cité, et développe les légendes de fondation en écrivain plusieurs Vies de saint Clément. Les serpents chassés par Clément y deviennent de terribles dragons que le saint dompte avec son étole et jette dans la Seille. L'église Saint-Pierre est reconstruite à proximité de l'amphithéâtre au début du XIIe siècle. C'est à ce moment que l'épisode du dragon devient populaire et génère une procession, devenant ce que les sources modernes appellent le Graoully.
Au XIIIe siècle, un faubourg se constitue autour du sanctuaire, le Bourg-aux-Arènes. L'église et le bourg sont rasés comme l'ensemble du quartier des basiliques lors du siège de 1552. Les ruines de l'amphithéâtre sont fouillées et détruites lors de la construction de la gare en 1902-1903.
