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Titre
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Goffin, le guetteur qui ne répondait pas à la patrouille
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Nature de l'événement
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Anecdotes littéraires
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Personnage principal
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Goffin
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Autres personnages
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maître Nicolas le cordonnier
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Les Treize
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Description de l'événement
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La nouvelle 61 des Cent nouvelles nouvelles de Philippe de Vigneulles met en scène une "simple réponse", c'est-à-dire le comportement anormal d'un imbécile, ici Goffin, aide de son frère le cordonnier Nicolas. Parmi les impôt qui frappent marchands et artisans, l'un des plus lourds est sans doute le service de guet : régulièrement, les bourgeois doivent passer la nuit à veiller sur les murs de la cité, répondant aux appels réguliers des patrouilles. Comme Goffin est inapte au travail, son frère et ses voisins l'envoient à leur place faire le guet. Jusqu'au jour où il oublie de répondre à la patrouille...
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« Dans la cité de Metz, il y avait un cordonnier, qui habitait au Quarteau, au coin de la place, que j’ai vu bien des fois. Il s’appelait maître Nicolas, il était riche, car il gagnait bien sa vie en travaillant. Son frère, Goffin, assez âgé, habitait avec lui, était le plus sot des hommes. Maître Nicolas le faisait travailler pour lui, mais il ne put jamais rien lui faire apprendre de son métier à part faire des nœuds, car en ce temps-là, on portait des souliers à nœuds. Goffin, donc, faisait des nœuds, et il allait souvent au service du guet, pour son frère ou pour d’autres, car il n’était bon qu’à cela. Il arriva que Metz fut en alarme à cause de gens d’armes qui rôdaient dans la campagne : on faisait donc le guet à pied et à cheval, en patrouillant la nuit autour de la muraille. C’était une nuit fort obscure, on n’y voyait rien. Le guet longeait les murs tout autour de la cité, et appelait les guetteurs qui sont sur les murs, sur chaque tour et à chaque porte, comme on le fait d’habitude, surtout en temps de guerre ou d’alarme. Ils vinrent là où Goffin était posté sur la muraille, mais ils ne le virent pas à cause de l’obscurité. Ils crièrent bien fort : « Ho, guet ! Ho, guette ! », plusieurs fois, comme on le fait normalement, sans que personne réponde. Goffin était bien sur le mur, tout près d’eux, et il les entendait bien, mais il ne dit rien et les laissa s’en aller. Ils firent le tour des murs et, le lendemain, donnèrent au secrétaire des Treize la liste de tous les défaillants. On fit une enquête pour savoir qui avait fait défaut, et on envoya les mettre à l’amende. Maître Nicolas fut mis à l’amende, et il en fut bien surpris, puisqu’il avait envoyé son homme au guet. Il l’appelle alors et lui dit : « Viens ici, garnement : où étais-tu hier, puisque tu n’étais pas au guet ? - J’y ai bien été, répondit Goffin, j’y suis resté toute la nuit – Menteur ! On m’a mis à l’amende parce qu’on ne t’y a pas trouvé. – Mon Dieu, j’y étais : j’ai même entendu le guet passer. – Mais alors, pourquoi n’as-tu pas répondu quand ils appelaient ? – En vérité, dit Goffin, j’y étais, mais ils ne m’ont pas appelé. Ils ont crié « Ho, waiste ! » plusieurs fois, et pas « Goffin ». S’ils avaient appelé « Goffin », j’aurais répondu. » Quand maître Nicolas, qui était très en colère, entendit la jolie réponse de son frère, il ne put s’empêcher de rire : « Eh bien ! Tu viendras avec moi au tribunal pour t’expliquer, ou tu paieras l’amende. » Il l’emmène avec lui et demande entrée dans la chambre des Treize jurés. Là, il expliqua son cas et demanda restitution de son amende […] puisque son homme était à son poste. Justice voulut savoir la vérité et l’un des Treize, au nom de tous, interrogea Goffin pour savoir s’il était sur la muraille à l’heure où passait la patrouille [« l’escharguaiste »]. Et lui, à moitié idiot, répond comme ça, sans aucune marque de respect, qu’il y était bien. Le seigneur Treize lui dit alors : « Pourquoi ne répondais-tu pas, quand on t’appelait ? – On ne m’appelait pas, dit Goffin, ils appelaient ‘Ho, guette ! Ho, guette !’. Je ne m’appelle pas Hogaite. S’il avaient appelé ‘Goffin’, j’aurais répondu ». Tous les autres Treize se mirent à rire, mais le seigneur qui interrogeait se mit en colère et lui dit qu’il mentait : « Je sais que tu n’y étais pas, mais que tu étais au bordel avec une fille. – C’est toi le menteur, j’y étais », répondit Gossin. En entendant cette réponse pleine de noblesse, les autres Treize rirent encore plus fort et virent bien qu’il n’était pas très malin. On rendit son amende à maître Nicolas, franc et quitte pour cette fois, mais on lui interdit d’envoyer à nouveau Goffin à sa place. »
Palais des Treize