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Gagnage
Les terres du pays de Metz sont possédées par les églises puis également par les bourgeois de Metz et les gens de paraiges. Les propriétaires urbains investissent dans des domaines agricoles très productifs : les gagnages. Aux XIVe et XVe siècles, on compte des dizaines de ces fermes, qui élèvent des troupeaux de dizaines de vaches ou de centaines de moutons. Ces gagnages peuvent compter une partie résidentielle, appelée "grange" quand elle est modeste, "maison-forte" quand ses éléments fortifiés sont plus développés, ou "forteresse" quand il s'agit d'un vrai château-fort capable de jouer un rôle militaire.
Parfois, la grange se transforme elle-même en château de plaisance au cours de la période.
Quelques-uns de ces gagnages sont encore des exploitations agricoles, telle la Grange-le-Mercier à Montigny-lès-Metz.
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Les neuf Preux C'est le poète lorrain Jacques de Longuyon qui invente la liste des Neuf Preux, dans les Voeux du paon, poème composé pour l'empereur Henri VII de Luxembourg en 1312. Cette liste de guerriers célèbres se divise en trois groupes : les trois preux païens (Alexandre le Grand, Hector, Jules César), les trois Juifs (Josué, le roi David et Judas Macchabée) et les trois chrétiens (le roi Arthur, Charlemagne et Godefroy de Bouillon). La liste connaît un très grand succès en Europe aux XIVe et XVe siècle, sous la forme de cycles d'images accompagnées de poèmes. Les Preux ont ensuite été dotés d'armoiries imaginaires, assez variables. La cité de Metz n'échappe pas à cette mode : on y retrouve les Neuf Preux sur des peintures murales (12 rue des Clercs), des carreaux de poêle, une gravure sur bois ou encore un armorial (André de Ryneck).
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Les Treize
Les Treize jurés, ou les Treize, forment le principal conseil de la cité de Metz, aux fonctions judiciaires (tribunal des Treize), mais aussi législatives et exécutives. Ils étaient élus chaque année à la Chandeleur (2 février), cooptés parmi les hommes de paraiges : deux membres par paraige ancien plus trois pour le Commun. Leur conseil se tenait dans la chambre des treize au Palais des treize, situé à quelques pas de la cathédrale.
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Aman
Au Moyen Âge, Metz n'est pas une ville à notariat. Il s'y développe plutôt une institution originale sous le modèle de Cologne, instituée par l'évêque de Metz Bertram (1180-1212) : l'amandellerie. Les amans, à l'origine appelé les « erwardours » (les gardiens) sont responsable de la conservation des contrats entre particuliers à Metz et dans le pays de Metz. Ils doivent s'assurer de l'authenticité du témoignage entre les parties ; ils peuvent en être les rédacteurs, mais les parties peuvent aussi avoir recours à leur propre clerc. Les « écrits d'arche » sont conservés dans des arches paroissiales, des coffres sous clés placés dans l'église paroissiale. Les amans n'utilisent pas de seign ou de paraphes comme les notaires, c'est la conservation dans l'arche de l'original qui constitue le signe d'authenticité du document.
L'aman est nominé à vie et la charge est vendue parmi les « meilleurs et suffisants » de la paroisses. Aux XIIIe et XIVe siècles, cela peut désigner des bourgeois de la paroisse, mais les gens de paraiges s'approprient progressivement ces charges qui sont très lucratives. L'atour de 1385 stipule que les charges d'amandellerie doivent être vendues aux lignages de Metz et aux natifs de la ville, il s'agit sans doute ici déjà des hommes de paraiges. Mais c'est l'atour de 1423 qui ordonne officiellement de réserver les nouvelles ventes d'amandellerie aux hommes de paraiges. Si ils sont deux officiers désignés par paroisse, au XVIe siècle, le faible nombre d'hommes de paraige engendre de nombreuses vacances et la résidence dans la paroisse désignée n'est plus respecté. Il s'agit de l'une des charges du gouvernement urbain qui survit au changement de souveraineté de 1552.
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Maître-échevin
Le maître-échevin est le magistrat suprême de la cité de Metz. Il est
élu pour un an et choisi chaque année dans un paraige différent par rotation entre ceux-ci depuis l'atour de 1300. L'élection avait lieu le jour de la Saint-Benoît (21 mars) : les chroniques messines font donc commencer l'année ce jour-là. Les hommes de paraiges ne pouvaient tenir cet office qu'une seule fois au cours de leur carrière municipale. Mais devant la basse démographique des paraiges au XVe siècle, à partir de 1488, on accepte un deuxième mandat pour conserver le maître-échevinat parmi les familles les plus prestigieuses des paraiges.
Son pouvoir était judiciaire, mais il représente aussi le gouvernement de la cité. À partir du dernier tiers du XVe siècle, on lui attribue également la qualité de « vicaire impérial », en tant que représentant de la justice de l’empereur à Metz. Après 1552, l'occupation française vide la fonction de son pouvoir, mais les maîtres-échevins continuent d'être élus jusqu'au XVIIIe siècle. Désormais, ils ne sont plus choisis parmi les paraiges, qui cessent d'exister, mais parmi les couches aisées de la bourgeoisie messine, dont les familles qui avaient fourni des secrétaires au gouvernement des paraiges.
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Le travail du cuir
À Metz, les artisans du cuir, tanneurs et mégissiers, et les cordonniers fabricants de chaussures, étaient installés dans le quartier d'Outre-Seille, souvent au bord de la rivière.
Pour fabriquer une chaussure, le cordonnier utilisait la technique du cousu-retourné, aujourd'hui employé pour les ballerines : il cousait les différentes pièces de cuir ensemble en les positionnant sur l’envers. Après assemblage, la chaussure était intégralement retournée et mise sur un embauchoir (moule en métal) chaud pour prendre sa forme définitive : c’est le formage. Il faut un cuir bien souple pour que la chaussure puisse être retournée.
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Paraiges Les paraiges sont composés des hommes en âge de gouverner issus des familles riches et puissantes de la ville : ils prennent le contrôle de la municipalité de Metz au début du XIIIe siècle et gardent le monopole des charges municipales jusqu'en 1552. Au nombre de cinq puis de six avec le Commun, ils forment l'élite politique laïque de la ville. Le jeune homme au moment de recevoir son premier office au sein du gouvernement urbain peut choisir entre le paraige de son père et celui de son grand-père maternel.
Les paraiges étaient aux XIIIe et XIVe siècles divisés en quatre enbranchements chacun désigné par des noms liés à une famille influence, à l'exception du Commun. Saint-Martin était composé des Corbé, des Wathier, des Gaillard et des Louve. Le paraige d'Outre-Seille était composé des Tignienne, des Hennebour, des Anoioulz et des Roboan. Le paraige de Jurue était composé des Bertrand, des Forcon, des de la Court et des Piedeschault. Ils nous sont inconnus pour les paraiges de Porte-Moselle et de Porsaillis. Les enbranchements tendent à disparaître au cour du XIVe siècle en raison de la baisse démographique des paraiges.
Si en 1388 ils étaient composés de 155 hommes éligibles à une charge municipale, les paraiges sont en fort déclin démographique pour n'atteindre que 25 individus au début du XVIe siècle. Ils disparaissent peu après 1552, lorsque les troupes françaises occupent la ville. Le roi de France, Henri II, ouvre les charges municipales aux bourgeois aisés. Les paraiges qui s'arrogeaient le contrôle du pouvoir urbain n'ont plus de raison d'être et disparaissent abruptement. Les plus puissantes familles se fondent peu à peu dans l'aristocratie seigneuriale de la région, grâce aux nombreuses alliances matrimoniales qu'elles entretiennent, alors que les familles plus modestes se mêlent aux couches aisées de la bourgeoisie messine et continuent à exercer le pouvoir urbain.
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Atour
Au Moyen Âge, l'atour est un texte de loi ou un règlement rédigé par la municipalité de Metz à valeur perpétuelle, émis au nom des Treize jurés et de la communauté urbaine. Il est scellée des sceaux de chacun des 5 paraiges anciens, ainsi que du sceau de la communauté urbaine. Les atours sont alors préservés dans l'arche de la cathédrale dans la tour de Mutte, appelée « airche au grant moustier ».
