Jean Martin De Wendel Né en 1665 et décéde en 1737, Jean Martin De Wendel est un ancien officier lorrain, qui est devenu célèbre en achetant en 1704 les forges de Hayange dans la vallée de Fensch. On parlera de dynastie industrielle marquant la région d'un point de vue économique et social pendant près de trois siècles.
Les forges d'Hayange deviennent rapidement l'une des plus grandes usines sidérurgiques d'Europe. Leur patrimoine s'étend davantage avec l'achat des aciéries de Stiring-Wendel et les mines de charbon de Petite-Rosselle. C'est un véritable empire industriel qui engendre des milliers d'emplois contribuant fortement à l'économie de la région lorraine. Des cités ouvrières seront même créent pour loger leurs employés.
Jean Martin De Wendel devenu une véritable figure d'influence, se verra même jouer un rôle politique siégeant même au Parlement. Celui-ci financera des écoles, des hôpitaux et mettra même en place des institutions de protection sociale.
Toutefois, à partir du XXème siècle, la concurrence internationale, les deux guerres mondiales et les crises économiques successives fragilisent l'empire De Wendel. Ainsi, la famille se voit être contrainte de se désengager progressivement de ses activités sidérurgiques. Ils se reconvertiront dans d'autres secteurs : la chimie et l'énergie. En 1988, le groupe Wendel est racheté par le groupe Saint-Gobain.
N'étant plus à la tête de ce groupe industriel, les Wendel illustre cependant l'essor, le déclin et la reconversion d'une grande dynastie industrielle.
Les anciens sites sidérurgiques des Wendel ont été reconvertis en friches industrielles et musées, et constituent des témoignages importants du passé industriel de la région.
